Binnenkort starten de werken voor de vernieuwing van de Scheepsdalebrug te Brugge. Met dit schrijven willen we u informeren over het bijzondere historische en industrieel-archeologisch belang van de Scheepsdalebrug en aandringen op het behoud van minstens een karakteristiek deel van deze Vierendeelbrug. Het gaat immers waarschijnlijk om de oudste metalen brug van dit type die in ons land (én vermoedelijk ook in de wereld) nog bestaat. Ze is nog geklonken volgens de principes van Arthur Vierendeel, de meeste andere zijn gelast. Vermoedelijk is het ook de enige Vierendeel-draaibrug in de wereld. 

Arthur Vierendeel (1852-1940) was de eerste hoofdingenieur-directeur van de Provinciale Technische Dienst West-Vlaanderen (1885-1927) en hoogleraar aan de Katholieke Universiteit te Leuven (1889-1935). Vierendeelbruggen betekenden een revolutie in de metalen bruggenbouw. Ze worden gekenmerkt door liggers met verticale stijlen en stijve knooppunten maar zonder diagonalen. Dit laatste leidde toen tot heel wat tegenstand in de ingenieurswereld. Om deze weerstand te overwinnen voerde Vierendeel in 1897 op eigen kosten een grootschalig experiment uit. Hij liet een brug volgens het Vierendeelprincipe bouwen en deed belastingstesten om de betrouwbaarheid van zijn berekeningen te bewijzen. 
Er zijn talrijke Vierendeelbruggen gebouwd, niet alleen in ons land maar ook in Frankrijk, de Verenigde Staten, China en Japan (zie:  ). Bekend is vooral de brug over de Schelde te Avelgem die tijdens de eerste wereldoorlog volledig vernield werd. De bouw van deze brug  was een belangrijk thema in het boek van Stijn Streuvels "De Teleurgang van de Waterhoek".

In 1989 schreef de toenmalige gouverneur, Olivier Vanneste, een lovend voorwoord in een monografie over Arthur Vierendeel uitgegeven door het Provinciebestuur van West-Vlaanderen en de K.U.Leuven. Hij had het over een markante figuur die in de wetenschappelijke, universitaire en industriële middens bekend is om zijn gedurfde, maar gefundeerde en vernieuwende ideeën en die een bijzondere plaats inneemt in de geschiedenis van de Provincie West-Vlaanderen. 

We vragen ons dan ook af of het niet passend zou zijn om minstens een deel van de Scheepsdalebrug te redden en bij voorkeur in de buurt van de nieuwe brug op te stellen en/of eventueel aan de gebouwen van de afdeling burgerlijke bouwkunde van de K.U.Leuven waar Vierendeel aan verbonden was. Representatieve onderdelen zijn een ligger (één zijkant) of het draaipunt van deze brug.

Het zou spijtig zijn moest dit waardevol voorbeeld van ingenieuze bruggenbouw  volledig verschroot worden en reddeloos verloren gaan voor de volgende generaties. Daarom dringen we erop aan dat alle betrokken instanties alsnog een oplossing zoeken. 

Met de meeste hoogachting,