Philippe Dorthe, conseiller général PS du canton, défenseur de la rénovation, et à l'époque candidat à sa succession, considère que le maire "n'a pas souhaité que l'on sauve ce pont uniquement pour des raisons politiques. Il ne voulait pas me faire ce cadeau".
Le comité de l'Unesco a décidé la mise en place d'une mission technique, qui se penchera aussi sur l'impact visuel du futur pont levant en aval de la ville. Une infrastructure "démesurée", selon un collectif d'associations qui préférerait un tunnel (Le Monde du 16 avril 2007). "Cette question pourrait amener à la perte du statut Unesco", prévient M. Bandarin.
Un autre projet a failli s'attirer les foudres du comité : la passerelle Saint-Jean, limite symbolique, au sud de la ville, du périmètre Unesco. Réformé depuis peu, ce franchissement dont Gustave Eiffel fut chef de chantier devait être démoli. Après avoir été favorable à cette hypothèse, Alain Juppé s'y est opposé, tout en affirmant n'avoir pas les moyens, seul, de sa réhabilitation. Heureux hasard : au moment où le directeur du centre du Patrimoine mondial se trouvait à Bordeaux, l'Etat a annoncé, le 23 juin, l'instance de classement du pont au titre des monuments historiques. Avec l'Unesco en vigie : "Nous sommes dans un processus de dialogue, mais un classement engage des droits et des devoirs", lâche M. Bandarin.
Le comité du Patrimoine mondial de l'Unesco a inscrit, le 7 juillet, un ensemble de douze fortifications construites par Vauban (1633-1707) sur sa liste des sites ayant "une valeur exceptionnelle universelle". Le réseau des 12 sites comprend, entre autres, la citadelle pentagonale d'Arras (Pas-de-Calais), la citadelle, l'enceinte urbaine et le fort Griffon de Besançon (Doubs), les forts de Blaye/Cussac-Fort-Médoc (Gironde), l'enceinte urbaine, les forts et le pont d'Asfeld à Briançon (Hautes-Alpes), la citadelle de Mont-Louis (Pyrénées-Orientales), la citadelle de Saint-Martin-de-Ré (Charente-Maritime). L'Unesco a souligné le "caractère international" de l'oeuvre de l'architecte puisque des fortifications inspirées de Vauban ont été construites en Afrique, en Asie, en Amérique du Nord et en Europe.